根據美國在1980年代，分析兒童最容易發生蛀牙的部位發現，有84%的蛀牙發生在牙齒咬合面的小窩或溝紋（簡稱「窩溝」）上，其餘的16%則發生在牙齒的平滑面（指靠近牙齦的牙齒部位或兩顆牙齒交界處）。

這些窩溝的特徵是一些極小的細縫與凹陷部位，也是食物殘渣、細菌容易堆積，但卻是牙刷、唾液與氟化物等保護機制不易深入之處，如果能將這些窩溝部位填平，不但牙刷的清潔效果容易達成，細菌與食物自然無處堆積，牙齒也就不容易蛀牙，這就是「窩溝封填」的學理根據。

「窩溝封填」技術是在1955年首度由美國牙醫師Dr. Michael G. Buonocore所提出，經過一些材料的改良，一直到1970年才正式運用在臨床處置，這項大約只有50年發展歷史的技術，堪稱是近代預防牙醫學的新興科技，目前已列入「微創牙醫學」的項目之中，與氟化物並列為預防蛀牙的兩項利器。

「窩溝封填」的臨床操作程序並不複雜，只需簡單清潔牙齒表面，以小刷子塗上2-3種材料處理，再經過照光使其迅速硬化，最後調整咬合高度，一顆牙齒的「窩溝封填」大約5-10分鐘便可以完成。整個過程不需用到磨牙機鑽牙齒、不需打麻藥、當然也不會痛。只要任何一顆牙齒具有演變成蛀牙的風險，不管是恆牙、還是乳牙，均可實施「窩溝封填」。但由於窩溝部位大多集中於齒列後方的臼齒，加上第一顆恆牙臼齒是在6歲左右長出，這種年齡的兒童常常疏於牙齒的清潔，因此恆牙第一大臼齒的「窩溝封填」，成為首要的蛀牙預防重點。

根據一項長達16年的追蹤研究顯示，只要「窩溝封填」沒有脫落或破損，它的蛀牙防護力是百分之百，也就是說可以保證在窩溝部位不會蛀牙。但在施作一年後追蹤發現，還有85％的「窩溝封填」是完整的；追蹤五年後，完整存留率只剩50％。這項研究說明了一項重要觀念：做完「窩溝封填」必須定期回診追蹤，如果有脫落或破損，應立即修補，才能維持百分之百的防護力。

由於「窩溝封填」屬於新興的微創科技，目前即使是預防牙醫學相當進步的丹麥，大約有66%的15歲以下兒童做過「窩溝封填」；在美國大約只有37%的3-19歲兒童做過「窩溝封填」，美國甚至設定預期在2030年，能達成42.5%的目標。在台灣，自從2014年9月開始，6-9歲兒童皆可持健保卡接受恆牙第一大臼齒的「窩溝封填」，這應該是台灣在預防牙醫學上頗具前瞻性的「超前部署」。