蛀牙堪稱是當今人類最盛行的疾病之一，但幸運的是，目前的牙醫科技已經可以有效預防及控制蛀牙，許多醫學研究證實：運用氟化物是最有效的預防蛀牙方法。運用氟化物預防蛀牙的方法，自從2013年開始歸納為三大類：

一、自我運用方式（如牙膏、漱口水）

二、專業運用方式（如氟膠、氟漆）

三、社區計畫方式（如飲水加氟、食鹽加氟）

就牙科公共衛生的角度來看，「含氟牙膏」是最多人、最方便運用的方法，因為刷牙已經是現代人日常的生活習慣。但是，有些年齡還很小的幼兒，或是飲食習慣不佳、很容易蛀牙的兒童，單靠一天兩次的含氟牙膏，恐怕無法產生足夠的防護力。因此，必須進一步尋求牙醫師提供的專業防護，也就是俗稱的「塗氟」。

依照使用氟化物製劑的濃度，可以分為「居家塗氟」與「專業塗氟」兩種。「專業塗氟」是由牙醫師來實施，通常運用高濃度（1-2萬ppm以上）的氟化物，使製劑直接與牙齒接觸，經由降低牙齒表面礦物質的流失，同時增加珐瑯質的修復作用，達到預防蛀牙的成效。在台灣「專業塗氟」常用的氟化物製劑是塗漆形式，故稱之為「氟漆」，操作過程所需時間很短（約3-5分鐘），有些品牌還有水果香味，可以增加兒童的接受度，塗氟頻率則依照個人蛀牙狀況，每3-6個月塗氟一次。

門診時常碰到家長詢問：我的小孩需要塗氟嗎？答案是：因人而異。根據紐西蘭衛生部頒布的氟化物臨床指引，針對低蛀牙風險（也就是目前沒有蛀牙）的兒童，只需要每天使用1,000 ppm以上的含氟牙膏至少刷牙次2次即可；針對高蛀牙風險（在最近3年內有新發生蛀牙或經過專業評估屬於蛀牙高風險）的兒童，則除了以上述含氟牙膏外，還需要牙醫師專業塗氟或是再加用含氟漱口水。簡單來說：一般不容易蛀牙的小孩，使用含氟牙膏就可以；容易蛀牙的小孩，除了含氟牙膏外，還須要增加其他的氟化物（如：塗氟、氟錠、含氟漱口水等）保護才行。